钻石婚戒的起源

罗马时代的传统习俗，是以一枚象征生命与永恒的戒指，作为男女公开宣布结婚盟约的信物。后来基督徒采用古罗马礼俗，婚戒遂成为西方婚礼中的重要信物。及至15世纪，钻石婚戒才成为永恒婚约盟誓的象征。数百年来，各个民族对钻石的意义也各有其解释，当钻石首次在印度被发现时，印度人们视其具有驱邪的法力。

从文艺复兴时期钻石胚所发出柔和的光辉开始，及至20世纪人们以精湛的打磨技术为钻石开发出更耀眼的光芒，钻石戒指一直拥有其独特的魅力，被视为代表男女互表忠贞的最佳订情信物及婚姻盟约的最佳承诺。钻石（Diamond）之名沿自希腊文ademas，意谓不可征服。既然钻石具有火、钢铁不侵的特质，又被视为所向无敌；试问有什么能比钻石更能象征天长地久的爱情呢？

钻石车工的第一步

1477年，当马克西米连大公（Archduke Maximillian）与法国勃艮地的玛利公主（Mary of Burgundy）订婚前，接到一封信写道：「订亲之日，夫人必须戴上镶有钻石的黄金指环」。当时，钻石戒指皆以钻石天然结晶体镶成，以八面体的原貌出现，好象两个底部相连的金字塔，其意义也与埃及金字塔同样的象征，就是将邪恶藏于地下，其形状与比例皆相同。

15世纪末，钻石切割技术有一项真正的突破，即台面车工（Table-top cut），备受世人注目，这种车工就是将钻石的金字塔尖顶以钻石粉磨平，使成为一个平面，让其隐藏的火光得以发挥，这是钻石步向现代化切割的第一步。

皇室的钻石婚戒

钻石深远的含意与其玲珑剔透的外表，令它成为皇室订情及婚礼仪式中不可或缺的信物。德国南部巴伐利亚的亚尔伯特公爵五世（Duke Albrecht V of Ba varia）就拥有一颗镶满16粒细钻的蔷薇形结婚戒指，是16世纪珠宝工艺的傲人成就。对16世纪的金匠师傅来说，镶制一只罕有的钻石戒指，是一项极具挑战的工作。由于皇室的支持，使当时的珠宝工艺更臻完美。文艺复兴期间，金匠师傅发明制造了一种新颖的双环婚戒，手工精巧、意义十足，受到皇室的喜爱。

17世纪的钻戒款式

除了婚约的象征意义之外，钻石也被人们用作书写工具。贵族们喜欢戴者镶了尖锐钻石的戒指，在玻璃上书写奇想。伊莉莎白一世就曾经在玻璃窗上，以文字与著名的诗人兼政治家饶列（Sir Walter Raleigh）互诉衷情。

公元1600年，双环戒指又多了特殊的象征，以紧握的双手代表信心。后来又在中间多加了一颗心，代表互相心连心的结合。进入17世纪的欧洲，戒指的款式有不同的变化，有的状如燃烧的心、有的插着爱神的箭，皆以玫瑰及台面车工的钻石镶成。

尽管17世纪钻戒具有朴实无华的光彩，那一丛丛镶满台面或玫瑰切割的钻石，配上黑色或蓝色内耀的珐琅设计，拥有温婉尊贵的质感，让这个时期的订情钻戒显得格外迷人。

18世纪的浪漫婚戒

由于18世纪在巴西发现钻石矿，使钻石的供应突然增加，也使钻饰成为珠宝商的生产主线。同时为了满足人们对闪光之追求，钻石的打磨技术也有改进，工匠以圆形车工代替玫瑰形车工，并且将镶嵌的金属的金属部份缩小范围，以显露更多的钻石面。有的工匠甚至将钻石镶在银底上，以增强白色的光芒，同样的技筹集资金也用在其它的宝石，如红蓝宝、祖母绿之上。自1760年开始，戒指的底部才采用黄金镶衬，藉以防止配戴时宝石因摩擦而失去光泽。

18世纪中叶，繁复花俏的装饰成为流行的设计，钻饰亦然。当时流行以钻石拼成爱情的诗句，或是友谊的文句、恋人的姓名，镶在戒指上或刻在双环戒圈的内测。用以保护主钻的守护戒指开始大行其道，是今日永恒钻戒的先驱。沙罗特皇后（Queen Charlotte）为了保护其结婚戒指，就戴了一支守护戒在婚戒之外，这支守护戒如今存放在英国温莎堡内。

钻饰平民化

19世纪的工业革命使许多人致富，珠宝遂成为显耀财富的途径之一。同时，由于1870年非洲钻石矿的发现，使钻石更为普遍化，愈来愈多的年轻爱侣选择钻戒作为订婚戒指，其中以单颗钻石或碎钻镶成的戒指最为普遍。

在此时期的新娘已可期待拥有两枚戒指，一枚是镶宝石的订婚戒，另一枚则是真正的结婚戒指。在维多利亚女王时代，结婚戒指仅是一枚细致的黄金戒围而已，价钱从2英镑起价。在钻戒的款式方面，主要采用圆形车工的单颗钻石。一位威尼斯的切割师斐路契（Peruzzi）更发明了58面车工的第一个版本；不过钻石的璀灿光耀新页，却是19世纪以后的事了。

在这繁荣富裕的19世纪，没有人比维多利亚女王更懂得珍藏更顶级的珠宝。她耗资大量金钱，向宫廷珠宝商加勒德（Garrard）购买首饰。1850年，东印度公司送她一颗当时全世界最大的钻石「珍贵光明之星Koh-I-Noor」，成为女王最珍贵的收藏品。而在所有的收藏品中，女王最心爱的还是夫婿亚伯特王子（Prince Albert）于婚前送她的钻石珐琅戒指。

19世纪的珠宝设计突飞猛进，当时有一位纽约的珠宝商第凡内（Tiffany）发明了一种钻石镶嵌法，是以六爪细小突出于戒围之上的白金爪子将钻石牢牢地抓住。这种镶法使钻石的光芒大大增加，且显露出整个钻石的颜色、净度、车工，成为优质钻石的真正考验。

永恒的世纪婚戒

1900年间，世界各地已开始使用铂金（Pt），由于其性质硬度高、不易磨损且具闪耀的白色金属光辉，因此拥有“天堂金属”的美誉，更受到珠宝业的欢迎。也由于铂金的使用，使钻石饰品的样式得以简化，用最少的金属来衬托钻石的美丽。

1905年，南非Cullinan发现全世界最大的钻石，被献给当时的英王爱德华七世，并在1908年二月在荷兰进行切割。如果这颗巨大的钻石原石被切成九颗大钻石，皆成为如今英国王室的收藏品，也是当时大英帝国全盛时期的光荣象征。

20世纪的珠宝设计师运用丰富的技巧为情侣们带来浪漫的钻石设计。1981年德国Niessing公司发明了利用金属的弹性张力，将钻石悬空夹在戒环的中间，这种镶嵌法称为「张力镶法Tension Setting」。

无论珠宝的潮流如何演变，钻石戒指依然是20世纪新婚情侣的最爱。“富贵不常，美丽不恒久，但信誓旦旦的爱情，至死不渝。”代表永恒的钻石，也决不会消失在21世纪的爱情史上...。